В интервью изданию Sport24 Ещенко рассказал о своих впечатлениях о полетах над Иркутской областью после лесных пожаров лета 2019 года. Он отметил, что люди, живущие на территориях пожаров также сильно пострадали.
«Пострадали те, кто там живет. Очень много сгорело. Да и без того леса там… Раньше летишь над Иркутском — лес, лес, лес. А сейчас — плешь да плешь. Как Краснодарский край. Поля и пеньки», — отметил Ещенко.
Летом 2019 года леса в Сибири горели больше двух месяцев. Основную часть пожаров было решено не тушить из-за экономической нецелесообразности. Тайга. инфо писала, почему это стало возможно. Федеральное законодательство отдало борьбу с огнем в так называемых «зонах контроля» субъектам — региональные комиссии по ЧС решают не тушить лес, если огонь не угрожает населению, а прогнозируемый ущерб меньше планируемых затрат на борьбу с пожарами.
В Новосибирске прошел митинг с требованием пересмотреть федеральное законодательство и наказать виновных. СК РФ завел дело по ч. 1.1 ст. 293 УК РФ (халатность) по факту пожаров в Красноярском крае. Должностные лица минлесхоза, по версии следствия, не приняли мер для тушения пожаров в марте-августе 2019 года. Позже в Генпрокуратуре Р Ф заявляли, что в Иркутской области выявлены факты поджога леса. При этом власти Иркутской области сообщали в правоохранительные органы о фактах поджогов леса еще в мае 2019 года.