Леонтьев в прямом эфире радио «Комсомольская правда» назвал главу Хакасии Валентина Коновалова «дебилом». Это произошло в передаче «Главная тема».
Леонтьев рассуждал о протестном голосовании: «Мы это видим сейчас в России, вот есть регион — Хакасия. Там выбрали, значит, губернатором дебила. Причем всем понятно, что он дебил, это никого не интересует, он открытый дебил, совершенно манифестированный. Юрист местной коммунистической газетки. Это не „Правда“ никакая, не „Юманите“ (французское издание L’Humanité — прим. Тайги.инфо), это „Правда Хакасии“».
До избрания губернатором Коновалов был депутатом горсовета Абакана, возглавлял республиканский комитет КПРФ, а также стал региональным парламентарием. По словам Леонтьева, глава региона «маленький совсем по возрасту». «При слове „зюганов“ и „грудинин“ у него происходит очевидный просто оргазм», — знает вице-президент «Роснефти».
«Хакасия — маленький регион. Хакасией больше …, ну, страна богатая, чё нам Хакасия? Ну дебил поуправляет Хакасией, не будет Хакасии. Новую Хакасию где-нибудь надыбаем», — добавил Леонтьев.
На момент публикации Тайге.инфо не удалось связаться с пресс-секретарем Коновалова. На странице рескома КПРФ «ВКонтакте» предположили, что Леонтьева «наговорил на обоснованный судебный иск».
Михаил Леонтьев успел поучаствовать в избирательной кампании в Хакасии. Перед голосованием во втором туре журналист выступил в эфире телеканала медиагруппы «Юг Сибири», связанной со структурами Олега Дерипаски. У «Русала» в Хакасии есть Саяногорский алюминиевый завод.