«Буду заниматься развитием Транссиба. Я же до этого возглавлял дирекцию, так что буду заниматься своим родным любимым делом», — заявил изданию Зимин.
Один источник «Ведомостей» утверждает, что объявить о переходе экс-чиновника планировалось после второго тура выборов главы Хакасии, который пройдет 11 ноября. Другой обратил внимание на «хорошее расположение к нему президента Владимира Путина».
Широкую известность в Сибири Зимин получил, главным образом, благодаря своим высказываниям. Журналисты растиражировали, например, его заявления о «паразитах», которые вместо того, чтобы собирать и продавать ягоды и варить тушенку только устраивают митинги и критикуют власть в СМИ. В Новосибирске Зимин прославился странной привычкой сравнивать Хакасию с Новосибирской областью. Такое поведение даже привело к заочной полемике с экс-губернатором Владимиром Городецким, которому, очевидно, это не понравилось.
В 2017 году Тайга.инфо рассказывала о бизнесе главы, который впоследствии отошел его дочери, супруге и племяннику. Эти структуры продолжали зарабатывать деньги на региональном бюджете уже после того, как Виктор Зимин стал губернатором.
Депутат горсовета Абакана Валентин Коновалов (КПРФ) выиграл первый тур выборов главы Хакасии у единоросса Виктора Зимина, набрав 44,8% голосов против 32,4%. Позже от участия во втором туре Зимин отказался, вслед за ним с выборов снялся эсер Андрей Филягин. Следующий соперником по второму туру стал Александр Мяхар от Партии роста, получивший в первом 6,6%, но и он отказался от борьбы.
Избирком Хакасии получил представление прокуратуры, где указывалось на ошибки в документах Коновалова, по которым он был зарегистрирован. В итоге избирком, зарегистрировавший кандидата, подал в суд иск об отмене регистрации, но отозвал его после того, как глава ЦИК РФ Элла Памфилова возмутилась действиями местного избиркома.