209 национальных сборных из 6 регионов сражались за путевку на ЧМ 2018. В Европе в отборе участвовало 54 сборные, разбитые на 9 групп по 6 команд. Победители групп получили путевки на кубок мира. Восемь лучших команд, занявших вторые места, были разбиты на 4 пары, и при помощи двухматчевых противостояний они разыграли еще 4 путевки.