У нового явления длинное название: свободные гравитационные волны, возбуждаемые в океане сейсмическими поверхностными волнами. Короткого термина пока нет, но ученые предложили аббревиатуру FGSS waves (Free Gravity waves excited in the ocean by Seismic Surface waves).
«Мы сознательно избегаем возможного термина „предвестник цунами“, так как наличие или отсутствие FGSS waves не позволяет однозначно судить о приближающейся катастрофе», — объяснил заведующий отделением геофизики МГУ Михаил Носов.
При этом незначительные колебания уровня моря у берега, вызванные обнаруженным явлением, могут служить своеобразным сигналом о приближении цунами. Кроме того, сами сейсмические волны являются таким предупреждающим сигналом. Иногда FGSS-волны, вероятно, могут достигать большой амплитуды и представлять опасность для людей.
Анализ записей, полученных сетью глубоководных обсерваторий DONET во время катастрофического землетрясения и цунами 11 марта 2011 года у берегов Японии, позволил установить, что при прохождении по дну океана волн Лява и Рэлея в водном слое возникают свободные гравитационные волны, появление которых более чем на час опережает вступление волн цунами.
Эксперименты показали, что свободные гравитационные волны возбуждаются только низкочастотными компонентами поверхностных сейсмических волн и исключительно в областях крутых подводных склонов. Ключевую роль в генерации таких волн играют горизонтальные сейсмические движения.