6 февраля произошло одно из самых ожидаемых событий 2018 года в космонавтике — первый пуск ракеты-носителя Falcon Heavy, самого грузоподъемного, мощного и тяжелого носителя из эксплуатируемых в настоящее время. Falcon Heavy — ракета частной компании (но поддерживаемой государством) SpaceX — одна из крупнейших в истории мировой космонавтики ракет-носителей наряду с Saturn V и системой SpaceShuttle, а также советскими Н-1 и «Энергия». В качестве полезного груза на гелиоцентрическую орбиту был выведен красный электромобиль Илона Маска — Tesla Roadster.
21 апреля на орбите Марса приступил к научной работе орбитальный модуль Trace Gas Orbiter (TGO) европейско-российского проекта ExoMars 2016. Цель изысканий — поиск следов метана и окиси углерода, так называемых маркеров геологической и биологической активности.
Половина научных приборов TGO — ACS и FREND — созданы в Институте космических исследований РАН. Нейтронный детектор FREND регистрирует и картографирует потоки нейтронов, исходящие с поверхности Марса, а состоящий из трех инфракрасных спектрометров и блока управления ACS анализирует атмосферу планеты и оценивает распределение веществ в атмосфере по высоте.
18 апреля NASA запустила новейшую космическую обсерваторию TESS для поиска экзопланет транзитным методом. 25 июля TESS приступила к работе.
5 мая в направлении Марса был запущен посадочный зонд InSight для изучения внутреннего строения планеты и тепловых свойств ее коры. Оборудованный сейсмометром InSight должен дать ответы на ключевые вопросы, связанные с внутренней структурой Марса и историей формирования Красной планеты и других планет земной группы и схожих с ними экзопланет.
12 августа стартовал Солнечный зонд имени Паркера (Parker Solar Probe), который впервые в истории достигнет ближайших окрестностей Солнца и погрузится в солнечную корону — внешнюю часть атмосферы звезды. Исследования позволят ответить на фундаментальные вопросы солнечной физики: почему температура короны в сотни раз выше, чем на поверхности Солнца, и каков механизм ускорения солнечного ветра, достигающего гелиопаузы — границы околосолнечного и межзвездного пространства.
27 июня японский межпланетный зонд «Хаябуса-2» достиг Рюгу — астероида класса С. 21 сентября от «Хаябусы-2» отделились два поверхностных зонда Rover-1A и Rover-1B и десантировались на поверхность Рюгу, совершив первую в истории успешную посадку на астероид. Посадка самой «Хаябусы-2» на углеродистый астероид Рюгу намечена на начало 2019 года, а в конце 2020 года межпланетный зонд доставит астероидное вещество на Землю.
19 октября к Меркурию был запущен межпланетный комплекс BepiColombo, который будет исследовать внутреннее строение первой планеты от Солнца, ее магнитосферу и изучать процессы на поверхности самой маленькой планеты земной группы.
10 декабря NASA сообщила, что аппарат для исследования дальних планет Солнечной системы Voyager-2 преодолел гелиопаузу и вошел в межзвездное пространство.
Запущенный в 1977 году Voyager-2 стал вторым в истории рукотворным объектом, который пересек почти всю Солнечную систему и вышел за ее пределы (зонд-близнец Voyager-1 покинул нашу систему в 2013 году).
Сейчас Voyager-2 удален от Земли на примерно 18 млрд км. Ученые все еще держат связь с ним, однако для получения ответа от межзвездного путешественника нужно ждать более 16 часов.
7 декабря китайцы запустили автоматическую станцию «Чанъэ-4». В начале января 2019 года она впервые в истории совершила мягкую посадку на обратную сторону спутника и начала изучать не видимую с Земли часть Луны напрямую с поверхности. Кроме того, станция должна также взять образцы грунта, которые доставит на Землю.
10 августа были обнародованы итоги второго открытого набора (2017–2018 годов) в отряд космонавтов Роскосмоса. Утверждено восемь кандидатов в космонавты. Ими стали три военных летчика, один пилот гражданской авиации и четверо инженеров. Кроме подготовки для полета на МКС счастливчики изучат новый проектируемый российский корабль «Федерация» и, возможно, первыми из россиян полетят к Луне.
В начале декабря Россия первой в мире провела эксперимент по печати живых тканей в условиях невесомости. Сделал это на МКС космонавт Олег Кононенко, напечатав на МКС с помощью магнитного 3D-биопринтера хрящевую ткань человека и ткань щитовидной железы мыши. Напечатанные образцы были доставлены специалистам на спускаемом аппарате «Союза МС-09», приземлившегося в Казахстане 20 декабря.
Не забудем и про две крупные даты, которые Россия и мир отметили в 2018 году.
20 ноября прошло ровно 20 лет со дня запуска в космос первого модуля МКС — функционально-грузового блока «Заря», первого «кирпичика», с которого началось строительство международной станции.
А 30 лет назад — 15 ноября 1988 года — совершил свой первый и последний беспилотный полет советский многоразовый корабль «Буран». Корабль дважды обогнул Землю и осуществил первую в истории автоматическую посадку крылатого космического аппарата на посадочный комплекс Байконура.
© 2024, «Новости на вечер». Все права защищены.
При копировании материалов открытая для поисковых систем гиперссылка на ukkbs.ru обязательна. * 
* XML, HTML