В пресс-релизе минюста США сказано, что 29-летняя Мария Бутина была арестована 15 июля в Вашингтоне. В документах следствия есть информация, что она с 2015 года по февраль 2017 года работала под руководством высокопоставленного чиновника из России, который впоследствии стал топ-менеджером Центробанка. Против этого чиновника, имя которого не называется, американским правительством в 2018 году были введены санкции.
Бутина обвиняется во вмешательстве в американскую политику посредством развития личных связей с влиятельными людьми и организациями.
Как пишут «Ведомости», адвокат Роберт Нил Дрискол уже заявил, что его подопечная не является шпионкой, а всего лишь «продвигала улучшение взаимоотношений между двумя странами».
Мария Бутина жила в селе Кулунда Алтайского края, окончила Алтайский государственный университет, получив диплом политолога. В 2008 году стала советником-консультантом члена Общественной палаты Алтайского края Андрея Степурко. И в этом же году сама была избрана членом алтайской палаты от «Лиги студентов АлтГУ». Участвовала в молодежных праймериз «ЕР».